原本地位较高的人物以及摆放在神社寺院的佛像、动物等是雕刻作品的题材。到了1900年以后，作为政治方面的表现，涉及雕刻的外国文化开始波及到日本。之后信息性较强、使用了奇特的色彩以及形状而成型的大型作品开始走上舞台。

在日本，使用传统技法制成的佛像中，常用的材料是木刻的雕像、粘土和漆等。而在现代雕刻中，也开始使用塑料以及不锈钢等金属，可以窥见素材的范围得到了扩大。

近年来，在日本，不限于一个会场，而是将某个地区全部艺术作品收罗起来并进行展览的艺术节开始增多。并且会场也不再仅限于城市地区，有时会将森林覆盖的山上以及海边等各种场所作为会场。在大自然中欣赏现代雕刻，通过与环境的对比和融合可以给人们带来新的发现。

不仅是日本国内的游客，就连海外的游客每年也在不断增长的美术馆就是位于神奈川县的”箱根雕刻之森美术馆“。比起室内展览，室外展览更多，雕刻的数量多到花上一整天的时间也可能无法全部欣赏完。其中也有很多作为玩耍道具的作品，很适合带着孩子前去游玩。

随着技术的发展，诞生出了各种素材，也开发出了新的加工技法。不再局限于雕刻的固定概念，而是作为立体作品以及表现手法之一来愉悦观赏者。