不過不可否認的是，對日本人與外國人來說，漢字書寫最令人聯想到的，其實是一種彷彿內建在字裡行間的靈性氛圍，無論那些漢字是否真的帶有神秘含義。

這大概也是為什麼有那麼多歐美人選擇用一個漢字刺青，來濃縮自己的一生或整套信念（雖然，往往因為刺青者事前功課做得不夠，最後的成果常常令人啼笑皆非）。

許多西方人喜歡看到「自己的名字」被寫成漢字，純粹是因為擁有一件用漢字書寫的東西——即使不懂它的意思——就是一份超棒的紀念品。

同樣地，御朱印無論在外國人還是日本人之間，人氣都越來越高。那麼，就讓我們一起深入了解，把這些古老印章的方方面面通通摸清楚吧！

如前所述，御朱印是一種手寫印章，你可以在日本各地許多寺廟與神社取得，但並非每一處都有。一般來說，能拿到御朱印的地方是佛教寺院與神道神社。不過要注意的是，這些規模龐大的宗教（或說哲學）其實各自又分成好幾個不同的派別。

事實上，有些宗派，例如淨土真宗（佛教的「淨土之門」），並不會提供御朱印給參拜者。話雖如此，多數情況下，你還是能找到一個現場書寫朱印的攤位，只要開口請求即可。

御朱印很容易和更常見、傳統色彩較淡的觀光紀念章搞混，所以兩者都值得認識一下。日本與印章的關係非常密切。在多數國家，文件上的簽名代表其效力；而在日本，個人印章卻是壓倒性地被用來達成同樣的目的。

同時，印章也是一種印製而成的紀念品，在全國幾乎每個角落都能輕鬆收集：車站、觀光地標、商店，當然還有寺廟與神社。每一枚印章都會呈現與該地相關的圖像與文字。御朱印帳本身在多數較大的寺廟大約可用1,000日圓購得。

御朱印乍看之下，或許很像一枚設計繁複的印章，但它與「觀光紀念章」那一類其實有著天壤之別。如果你打算在收集御朱印之餘也收集觀光紀念章，記得要把它們分別收在不同的本子裡。

御朱印帳是專門用來承載神聖印章的，書寫御朱印的人常會翻閱本子的頁面，確認自己是寫在正確的本子上；如果他們發現你的本子裡出現了御朱印以外的東西，你可能會被叮嚀一番御朱印帳的神聖性，甚至被婉拒蓋上新的印章。

這些印章的獨特之處在於，很多是手寫的，而且通常出自佛教僧侶或神道神主（字面意思是「神的主人」）之手。神主是負責維護神道神社、並帶領信眾祭拜神明的人。

在過去，他們被視為「凡人」與神明之間的中介。換句話說，你是從信徒眼中神明的使者手中，領受這枚印章。和自己動手蓋的紀念章相比，是不是很有意義？雖然製作御朱印的程序各地大同小異，但每一座寺廟或神社的御朱印都各有特色、各具風格。首先，僧侶（或神主）會在本子上寫下寺廟的象徵符號，接著寫上寺廟的名稱，以及你造訪的日期。

他們也可能加上祈願文字，或該地聞名的象徵圖案。有些地方會提供多款御朱印，你可以挑選喜歡的一款，也可以把它們通通收進自己的收藏之中。

不過現在隨著時代演變，越來越多神社改用印刷的方式提供御朱印，需要自己帶回家黏貼在御朱印帳上。

很可惜，就像日本許多其他傳統習俗一樣，要追溯御朱印最初的源頭並不是件容易的事。也因此，我們至今仍無法確切得知它究竟起源於何處，甚至為何而生，但許多資料都指向同一個方向，而最被廣泛接受的說法是：御朱印過去的樣貌，其實與現在相去不遠。

日本許多地區的虔誠信眾，會踏上一段當時（至今依然）被稱為「巡禮」的旅程。這個詞指的是一趟參拜多座佛教與神道寺廟神社的朝聖之旅（通常是33、66或88處），最早可追溯至奈良時代（710-794年）。朝聖者會前往聖地參拜，並領取御朱印，作為他們曾親臨此地的證明。

但這還不是全部。最初，御朱印是以「寫經」（抄寫經文）作為交換而授予的。寫經是一種傳播佛陀教誨的方式，同時也是為自己最深切的心願祈福。人們相信，寫經如同一面映照自我內心的鏡子。它們皆由手抄而成，短小而優美，被視為虔誠之心的象徵。

藉由將經文奉獻給寺廟或神社，朝聖者展現了自己有多麼虔誠，並領到一份紀念——既提醒自己，也向他人證明，他們善良正直的本性已獲得眾多聖地的認可。

如今，許多人收集御朱印的理由，仍和過去的朝聖者如出一轍。事實上，至今仍有不少朝聖者走訪各地、收集印章。長久以來，一直到相對晚近的時期，御朱印都還是只有虔誠信眾或長者才會去追求的東西。而這一切在過去幾年間有了相當大的改變。收集朱印已成為一項橫跨各年齡層、各國籍、各種信仰的全民興趣。

對某些死忠愛好者來說，這甚至成了一種近乎癡迷的執著，還因此誕生了一個說法——「朱印女子」，指的是那些孜孜不倦地跑遍數百座寺廟神社、收集驚人數量印章帶回家的年輕族群（一般多為女性，但不限於女性）。

造訪佛教或神道的寺廟神社時，首先要確認它們確實有提供御朱印（大多數情況下都會有）。書寫御朱印的區域通常只用日文標示，不過別擔心，我們可以幫你。

辨認正確地點的方法之一，就是認明招牌上的字。即使你看不懂漢字，佛教寺院一定會用「御朱印所」（goshuin jo）、「朱印所」（Shuin jo）或「納経所」（Nokyo jo）來標示正確的區域；神道神社則會掛上寫著「授与所」（Juyo jo）或「社務所」（Shamu sho）的牌子。

就算只是記住這些漢字的大致形狀也可能是個挑戰，但要找到正確地點其實不難。你可以走向任何一位工作人員、僧侶（甚至是日本遊客），開口問路：「Goshuin wa doko de morae masuka?」（「請問哪裡可以拿到御朱印？」）。

你還可以更簡單地問：「Goshuin wa, doko?」（字面意思「御朱印，哪裡？」）。多數人就算只聽到一句簡單的「Goshuin, please?」也能會意。視當下人潮而定，你可能當場就能拿到印章，也可能需要等上幾分鐘，這時你會拿到一張號碼牌或標籤，稍後再憑號領取。

如果你身處特別熱門的地點，建議一進門就先申請御朱印，然後再好好享受接下來的參觀行程，這樣能省下不少時間！

在過去，人們會以奉納經文來交換印章。如今，大多數地方會收取一定的金額（通常介於300至1,000日圓之間，不過價格多半不會超過500日圓）。有些情況下並不會標明價格，但依照慣例，還是會留下一份心意，稱為「初穗料」（同樣通常是300日圓，這大概與數字3在日本宗教、文化、民俗與信仰中的關聯有關）。

有時候，你甚至會看到一塊牌子，上頭只請你獻上善念與誠心。雖然並非必要，但在請求御朱印時，依慣例會準備剛好的金額。如果可以的話，別錯過欣賞書寫者揮毫的機會，他們往往技藝非凡。

我們聊過了印章、聊過了藝術，也聊過了在哪裡拿、怎麼拿，但還有幾個關鍵要點不容忽視，尤其是——你該如何妥善收藏你的印章。

無論收集御朱印背後的理由為何、也無論個人的宗教信仰如何，對許多虔誠信眾而言——當然更包括親手書寫它們的僧侶與神主——這枚印章都承載著極為深厚的靈性意涵。也正因如此，除非你遞上那本合適的本子——也就是御朱印帳——否則你是拿不到御朱印的。

組成「朱印」一詞的漢字（朱與印）字面意思分別是「朱紅／橘紅色的墨」與「印章」。再加上前面的敬語「御」，「御朱印」可以翻譯成「神聖的朱紅印章」。而「帳」（Chō）則是本子的意思。

因此，御朱印帳就是一本專門用來收集這些重要印章的本子，可不能隨便亂放。如前所述，朝聖者收集印章，是作為自身虔誠與信仰的憑證，但其實還有一個更深層的原因：他們相信自己會把御朱印帳帶往來世，向所遇見的神明證明，自己在世時過著神明眼中正直不阿的一生。

要找到這樣的本子並不難。大多數寺廟都有販售自家版本的御朱印帳，在書店裡也相對容易買到。由於年輕世代對這項風潮的興趣，如今市面上常能見到各種花色與色彩繽紛的本子，也有較為沉穩典雅的款式，供偏好那種設計的人選擇。

御朱印帳大致分為兩種。一種外型類似普通筆記本，有硬殼封面與一般頁面（不過紙質更厚、更具吸墨的孔隙感）。而使用率壓倒性最高的，則是採「風琴摺」頁面的御朱印帳。這種本子的頁面可以攤開成一整條長頁，將好幾枚印章一字排開地展現出來。

你可以選擇在每一頁的兩面各收集一枚御朱印，但要留意的是，它們的設計原本每頁只承載一枚，因此若你選擇在同一本裡多蓋幾枚，可能得面對墨水滲透到頁面背面、進而毀掉另一枚印章的風險。視你使用御朱印帳的方式而定，一本大致能收集20至40枚印章。

雖然御朱印帳有不同尺寸可選，但最常見（也最傳統）的是11公分×16公分。

如今有些人會用不同的本子，把寺廟的印章和神社的印章分開來收。這項做法最初從何時、為何開始很難考究，但可以確定的是，這樣的區分在源頭上並不存在。歸根究柢，一切由你決定。

最後，無論個人的信仰為何、或收集這些印章的動機是什麼，理解並尊重孕育它們的文化，永遠都是最重要的一件事。

御朱印帳以及其中的印章，都是你曾造訪該寺廟的證明。也因為如此，它們通常不太適合當作禮物送人。雖然很多人可能不了解這本本子的內在意義，但不少日本人或虔誠信眾（又或者單純熱愛日本文化與習俗的人）可能會覺得你這份出於好意的紀念品並不得體，甚至相當失禮。

如今雖然已不再硬性要求，但在過去，你必須先參拜祈禱後才能領到御朱印。如果你想完整體驗領受神聖印章背後的傳統與意涵（或者想在一旁的路人與僧侶面前小小露一手），不妨問問下一場祭拜儀式將於何時、何地舉行。

只要有耐心，等你把御朱印帳填滿的那一刻，你就擁有了一份難忘又獨一無二的日本旅行紀念。精美的設計，加上如果你喜歡漢字的話——那令人驚豔的書法。在許多情況下，書道正是吸引眾多日本收藏家投入這項興趣的原因。

不過，最該牢記的一點是：御朱印雖然大多賞心悅目，卻是本子本身與持有者之間一段更深厚關係的象徵。

它是一個地方與其靈性、以及那位領受印章之人之間連結的具體印記。宗教、哲學、傳統，以及那段隱藏在——這件乍看之下或許只是簡單卻美麗的紀念品——背後的歷史，正是這一切，讓御朱印成為一件無價之寶，也成為整個信仰的旗幟。