從JR京都線長岡京車站搭乘約20分鐘的公車，或從阪急電鐵長岡天神站搭乘約10分鐘的公車，即可抵達光明寺。光明寺位於鳥峰半山腰上，擁有廣大的寺廟腹地，亦是西山淨土宗的總寺院。

淨土宗的創建者也就是活躍於平安後期至鎌倉初期的法然上人，第一次向世人傳授「南無阿彌陀佛」的佛教教義之地「粟生廣谷」也在光明寺附近。因此，此處的自然美景持續被深厚的佛教信仰守護著。

光明寺提供參拜者「寺廟導覽」的服務，可以透過導覽了解寺廟和建築物的歷史，與法然上人的佛教教義。（「寺廟導覽」的服務需事前預約，遇法事及人潮眾多時停止舉辦）。

我們是在山中綠意漸深的7月下旬造訪光明寺的，而那天的寺院導覽行程是從殿前大門前開始。

「當法然上人還是一個為了尋求佛道而苦惱的少年僧侶時，曾在粟生這裡借宿一晚，當時受到鄉里非常親切熱誠的款待。聽說那時居民殷殷的祈求就是『如果能找到讓所有人都可以被平等救贖的佛教義理，希望能最先告訴我們』。過了20年，法然上人信守承諾，在粟生廣谷第一次向世人傳頌義理法門」光明寺總寺院負責人－新田先生以相當溫和的口婉敘述著。

寺院導覽的時間依導覽內容而定，一般從殿前大門走上表參道、觀音堂、阿彌陀堂、御影堂、釋迦堂，再從藥醫門步行至楓葉大道，最後回到殿前大門。整個導覽時間約為30分鐘至1小時。

走進殿前大門後，前方有兩條石板道，左邊就是光明寺以晚秋楓紅聞名的「楓葉大道」，這是參訪回程時會走過的路線。右邊則是緩緩的斜坡，為了女性及年老者便於行走，所以稱作「女人坂」。仔細一看，斜坡上還滿滿鑲著漂亮的碎石。

「看著信眾們一個個低誦著佛經，走在舖好的石板道上。真是令人感動」新田先生說。

「女人坂」與「楓葉大道」的交叉點矗立著一塊大石碑。靠近端詳，上頭刻有一個反坐在馬背上的和尚。

這石碑是以《平家物語》及歌謡〈敦盛〉裡著名的熊谷次郎直實「東行逆馬」的事蹟所命名。光明寺的開山始祖是法然上人，但該寺卻是在建久9年（1198年）由熊谷次郎直實所創建。源平合戰之後，熊谷次郎直實成為法然上人的弟子，法號法力房蓮生，於是在此建造了「念佛三昧院」，即光明寺前身。

蓮生法師前往關東地區傳教時，也是秉持「不能把屁股對著佛陀所在的西方前進」，所以倒著騎馬。雖然他像勇猛的武士一樣有熱情的信仰，但還是會覺得他這樣的做法有點誇張吧？

雖然是緩緩的坡道，但一口氣爬上去仍會相當的喘。整座山就是光明寺的寺廟腹地，因此有很多坡道和階梯，建議還是穿著輕便的鞋子和服裝來參拜較為合適。

爬上大道的頂端，左邊看到的是活躍於昭和初期的和歌詩人塩田紅果的句碑。所謂「美麗世間裡的樂土，靜謚花叢中的鳥兒」，即是詠嘆光明寺的詩詞。句中提到的寂靜，從古至今未曾改變。

在光明寺御影堂前殘留著各式各樣的遺跡。例如：御影堂右前方被石造欄杆包圍的就是法然上人的「石棺」。

法然上人圓寂於建曆2年（1212）年，葬於東山的大谷之地。伴隨著義理法門的遠播，竟還發生對教義不認同的人們，企圖挖掘法然上人的棺墓之事件。為此，法然上人的弟子秘密地將上人的遺骸從東山移至太秦和嵐山。聽說在西遷的途中，石棺竟然發出不可思議的光芒指向粟生之地，因而石棺最後決定安置於此。

光明寺之所以被定位為淨土宗的重要寺院，也是因為保有法然上人墓碑的關係吧。

此外，在經藏前方的是法然上人在這裡第一次傳教時，把脫下的袈裟懸掛上去的松樹。聽說這松樹是從總寺院裡的山澗小溪旁的分株移過來的。

以前的光明寺觀音堂裡有放置平安時代中期，名為惠心的僧侶之手作千手觀音像。但其千手觀音像被指定為重要文化財產後，即被收藏於京都國立博物館中。現在的觀音堂則放置鄰近的粟生觀音寺的十一面千手觀音像。

放置於阿彌陀堂裡的是阿彌陀如來像。高約2公尺，聽說是法力房蓮生入於法然上人門下時，從位於近江（目前的滋賀縣）琵琶湖畔的堅田浮御堂搬移過來的。

最後，前往位於光明寺中心的建築物「御影堂」。在一般的寺廟中，御影堂即是本殿，所謂的「御影」指法然上人的身影，「御堂」意指充滿法然上人身影的殿堂。

御影堂自應仁之亂過後，經歷了數次火災，目前的御影堂是寶曆4年（1754年）所建造完成。在這裡被當作法然上人本尊祭祀的是法然上人自己製作的紙糊人像。這是法然上人用母親寄送的書信浸水後所做成的紙糊人像，因此命名為「張子的御影」。

法然上人法像周邊被稱之為宮殿，是由精美的金色蓮花和美麗的寶蓋裝飾而成。內殿直放的榻榻米代表分為九個等級的「九品淨土」，外殿榻榻米的排列則表示「六道輪廻」，每塊榻榻米各有其所代表的意義，而御堂即是代表這個世界的理法與極樂。

「若來到御影堂，請務必靜下心來，想像佛經裡所謂的極樂」新田先生說。當了解經文意思後，你將會為眼前所見的物品呈現不同面貌而感到不可思議。

另外，最近在網路上成為話題的是：御影堂的「心型記號」。欄杆上的紋路剛好呈現愛心形狀，若你能找得到，就代表戀愛會非常順利。參拜時可以試著找找看喔!

拿著鞋子從御影堂沿著迴廊移動，走向長廊。

御影堂後面的迴廊階梯是沿著山往下延伸。迴廊往下走到底，會先看到「釋迦堂」。屋簷前方是山水庭院的「信樂庭」，裡面看到的是「勅使門」。

經過了釋迦堂，會看到「小書院」及「大書院」，從玄關再次往外走。要回大門的路，就是令人期待的「楓葉大道」。

深秋時，光明寺的楓葉大道就像隧道一般，穿越其中上下左右不管從哪個角度看，都是紅色和黃色所交織的豔麗。楓葉的顏色依陽光照射的方向而有些微差異，層層交疊的色彩就如同萬花筒般的讓人驚艷。

不只是楓葉大道，整座山頭也像是被艷紅所燃燒，每年11月上旬至12月上旬才開放的特別入山期間，都會約有5萬人造訪楓紅之美。這裡能恣意享受似錦之秋，這裡也是被信仰與修行圍繞守護的山林。造訪光明寺時，請安靜有禮的欣賞吧。

其中有樹齢150年以上的楓樹，除了楓紅時期以外，在楓葉還是綠色的時期也是很推薦。

楓葉隧道就像超脫現世的美，好幾度不經思索的按下快門。故意錯開人多熱鬧的季節，請寺方人員導覽其間，慢慢的進行院內巡禮也是很好的選擇。光明寺深山裡充滿信仰的大地，就是讓心情徜徉、度過浮生最理想的場所。

※楓葉照為2017年前所拍攝。
※本文為2019年的資訊，並於2024年9月更新，最新消息請至官網確認
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