這些人孔蓋原本只有幾何圖案。不過到了1978年，沖繩的道路上首次鋪設了描繪魚類圖樣的人孔蓋。之後，妝點著觀光景點與吉祥物的蓋子逐漸增加，各地方政府更把它們當成當地居民的驕傲來展示。由於只要確保安全就不會受到規範，這些蓋子的設計與色彩很快就百花齊放，不斷推陳出新。

2024年3月底，全日本道路上鋪設的人孔蓋多達1,700萬個，款式更超過1萬2000種。人孔蓋的壽命大約30年，每年約有10萬個會被更換。不過，能夠替換成設計人孔蓋的標準款式其實並不多。

我們向推廣下水道的組織「下水道廣報平台（GKP）」的山田秀一先生請教了觀光景點的人孔蓋。

「這些蓋子在全日本各地都看得到，其中人氣最高的包括札幌的鐘樓圖案、描繪川越小江戶街景的款式，以及以大阪城為主題的蓋子。在與角色淵源深厚的東京葛飾，還能找到Monchhichi圖案的蓋子。以在地牛仔褲發源地聞名的倉敷，則有一條店家林立的牛仔褲街，沿路可以發現一款以靛藍色為底、印有街道商標的人孔蓋。」

據鑄造公司「永島鑄造」的永島俊介先生表示，替人孔蓋加上設計，最初其實是製造商提出的建議。「一切始於我們向地方政府提案，做一款妝點著小巧梨花的人孔蓋。」在當時，這個提案並沒有引起太多關注。如今則已相當普遍：由地方政府提出足以代表當地驕傲的設計主題，例如花卉或名勝景點，再交由人孔蓋承包商，最後由製造商完成設計。其他款式則有的取材自學生設計比賽的作品，有的則出自專業設計師之手。

永島先生表示，在構思設計時，必須考量到它會被埋入地面、供人踩踏這一點。

「一開始，這些蓋子採用的是刻著銀杏葉的花卉圖樣，有時也會被納入標準款式之中。神社與寺廟通常會避開，但最近也出現了以知名教堂或注連繩為主題的蓋子設計。基本上，只要獲得民眾的高度支持，設計就會被製造出來。」

也曾有地方政府要求製作並安裝某些設計，最後卻因居民反對而作罷的案例。

「曾經有一款描繪野鳥的人孔蓋，愛好者們認為踩踏保育類生物實在令人心痛。也有一款印著在地英雄形象的蓋子，被民眾批評品味不佳。這兩款蓋子最後都被撤除了。」

我們採訪了山田先生，他除了是人孔蓋製造商，同時也不辭辛勞地投入GKP的公關工作。

「這一切都始於一場改善下水道形象的全國性宣傳活動。但重點並不只是活動本身。當我意識到，只要相關各方齊心協力，這件事說不定能成大器時，便深受啟發、決心投入。我曾調查過大家對下水道的印象，得到的多半是『骯髒、有異味、又陰暗』這類回答。以此為出發點，我開始思考：下水道究竟有什麼優點？就在那時，我注意到遍布全國每個角落的設計人孔蓋。我心想，善加運用它，或許就能改善形象。」

山田先生原本來自玩具業。他從兒童卡牌遊戲得到靈感，喚醒了自己心中的收藏魂，並於2016年4月開發並推出了「人孔蓋卡」。在各處擺放下水道相關的宣傳手冊後，發行單位的辦公室與相關設施湧入大批索卡的人潮，活動甚至獲得媒體報導。這一舉讓設計人孔蓋瞬間成為焦點。截至2026年7月，已發行1,311款卡片，累計發送總數更突破100萬張大關。

另一方面，Sū（すー）女士經營著一個蒐集人孔蓋照片的網站，名為「日本人孔蓋協會」，本篇文章的多張照片便是由該站提供。她表示，近3年來明顯感受到人孔蓋的熱度不斷升溫。

「當我把照片貼上2009年做的首頁後，其他人也希望我幫忙刊登他們的照片，於是我開始接受投稿。投稿者人數花了4年2個月才突破100人，但從那之後，每半年就增加50人。自2013年起，這些照片也開始登上電視與雜誌。」

對這個社群而言，條件逐漸成熟，而他們真正的爆發契機，似乎正是隨著人孔蓋卡的問世而到來。

除了目前發行的人孔蓋卡之外，還有收錄這些卡片資訊的書籍。在各地方政府的協助下，還推出了各式各樣的商品，例如收錄在地資訊的卡片收納冊。此外，也有以人孔蓋為設計主題的鑰匙圈、紙杯墊，以及依1／6人孔蓋複製品打造的鐵製杯墊。以上所有商品都能在「人孔蓋高峰會（Manhole Summit）」等活動中購得。

擁有眾多外國居民的大學城筑波市，也推出了英文版的人孔蓋卡，他們也正考慮在其他地區推出英文版卡片。

據山田先生表示，當他在GKP舉辦的「人孔蓋高峰會」上打開大門時，一口氣湧入3000名參加者，令他大吃一驚。場地明明只能容納600人，這場活動卻超乎主辦單位預期地大獲成功。活動內容包括各界知名人士的祝賀留言、周邊商品販售、人孔迷成果發表，還有舞蹈表演，這則新聞也獲得地方媒體的廣泛報導。

過去群馬縣前橋市在更換老舊人孔蓋時，決定把即將回收的舊蓋子每個以3000日圓的價格出售。此舉後來演變成一場激烈的競標大戰，超過100人爭相搶購這10個蓋子。其中還有一個據信是1970年代以前的超老蓋子，甚至有位人孔迷請求市政府保留這個蓋子、別把它賣掉，因為它實在太珍貴了，可以看出人孔蓋的超高魅力！

什麼是設計人孔蓋？這股熱潮又是如何開始的？圍繞著這些人孔蓋的狂熱究竟有多強烈？希望本篇文章已經解答了你對設計人孔蓋的所有疑問。

更有趣的是這些人孔蓋卡可以在各地市役所領取，旅遊時查看當地圖片，喜歡的話就去詢問吧！

*除了為本篇文章拍攝的人孔蓋照片外，另有數張投稿照片一併刊出。有關「日本人孔蓋協會」的更多資訊，請參閱其網站：http://sky.geocities.jp/usagigasi1f/。

撰文：淺狩（Asakari）