珊瑚草為一年生植物，高度約有15〜30cm。在日本的正式名稱為「厚岸草（アッケシソウ）」。由於是在道東太平洋岸的厚岸町牡蠣島所發現的，因此命名為「厚岸草」。多肉植物的莖從節間開始分枝，綠色的莖會隨著秋意轉濃漸漸轉成紅色的姿態與珊瑚相似，因此別名便被稱為珊瑚草。

珊瑚草喜好鹽分多的環境，因此生長在因潮汐而接觸海水的濕地中。北海道的鄂霍次克海沿岸因有許多與海洋分離後所形成的海跡湖，所以可看見多處珊瑚草的群生棲息地。雖說珊瑚草的最佳欣賞時期會因地點及當年的情況而變化，但8月底〜10月初為適合前往朝聖的季節。

位於網走市的能取湖因擁有國內最大規模的珊瑚草群生棲息地而聞名。自網走站開車或搭乘巴士行經國道39號・238號向西行駛約20分鐘後，即可到達位於湖泊南側卯原内園地的群生聚落地。此棲息地因努力不懈的進行了保護工作，才克服了因溼地乾燥而縮小生態範圍的危機。目前約3.8公頃的廣闊土地上，到了每年9月中就會染成片片丹紅的美景，吸引了許多觀光客來此欣賞此絕美的景色。

因要保護珊瑚草的生態環境，所以不能直接踏進棲息地。但園內整備建造了木製步道，所以遊客可以步行到棲息地中就近欣賞。除了觀察珊瑚草外，亦可觀看交織相映於各處水面上的藍天美景，天氣好的時候可以享受到燦爛溢彩的對比鮮明景色喔。

佐呂間湖為日本國內最大規模的鹹水湖，橫跨了北見市、湧別町、佐呂間町。而「WAKKA原生花園（ワッカ原生花園）」便是位於此佐呂間湖北東岸的北見市常呂町，鄂霍次克海及佐呂間湖之間的沙洲上。約700公頃的遼闊花田，在春天〜秋天之時，會有含北海道特有種類共約300種的花卉植物百花齊放、競相爭艷。從網走沿國道238號開車約50分鐘左右即可抵達。

而珊瑚草便是「WAKKA原生花園」秋季的著名植物景觀！從位於入口處的「WAKKA自然中心（ワッカネイチャーセンター）」起步行約10分鐘即可看見群生棲息地。此花園也整備了完善的觀賞步道，所以遊客可近距離眺望到珊瑚草的美景喔。

彷彿像是露臺向外延伸般突出於佐呂間湖東南岸的地形便是「KIMUANEPPU岬（キムアネップ岬）」。位於佐呂間町的KIMUANEPPU岬，從網走沿著238號國道開車行駛約1小時左右即可到達。雖說規模不大，但可以眺望到珊瑚草染紅遍地宛如赤紅絨毯的宜人景色。

此外，KIMUANEPPU岬因可欣賞到佐呂間湖夕陽西下的絕景而成為大家喜愛的療癒景點。因直到10月中都可利用此處的露營場地，所以也可看見許多露營者在戶外享受日落的浪漫美景。珊瑚草因夕陽的照耀下更增添了赤紅風光，絕對是此生必看的絕景之一唷！

從網走向北西前進約100 km的紋別市也有一處珊瑚草的群生棲息地「小向湖（コムケ湖）」。此處因未規劃成觀光地，所以保持了遼闊的原始濕地生態環境。儘管珊瑚草棲息地的規模並不大，但是處可在北海道獨特風景中欣賞的群生棲息地。

小向湖在當地是著名的野鳥天堂，飛來的野鳥種類多達200種。此處也有整頓完善的汽車露營地，可利用至10月底，所以若想觀察包含野鳥在內自然生態的遊客可千萬不可錯過唷！

由於珊瑚草是一年生植物，所以會於每年重新播種、隔年會發芽生長成新的根莖。由於擔心會像以往的能取湖般因溼地乾燥、土壤成分的變化及天候等影響而導致生態棲息地縮小，所以環境省現已指定珊瑚草為瀕臨絕種的珍貴稀有植物。

珊瑚草同時亦是當地居民想努力守護的熟悉秋季美景，甚至還在已看不見群生姿態的地區內進行恢復棲息地生態般的深愛著此植物。因此，提醒遊客欣賞之際，請務必遵守散策步道路線等相關規定。另外，即使是可以自由進入參觀的場所，也切勿踩踏此稀有的植物喔！

Text by:minna no kotoba sha

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