日本的陽曆的1月1日是新年，日文稱為「正月」，12月31日除夕跨年夜則叫做「大晦日」。而日本政府規定12月29日到1月1日之間都是公定新年假期，因此最少會有三天假，不過有些公司、學校機構可能會提前開始放假，所以12月25日過完聖誕節之後各地就都會開始洋溢濃濃的新年氣息，而到了新年假期期間人潮更是驚人。接下來就分別介紹日本人新年期間的食物、裝飾以及各項有趣的傳統習俗！

◆跨年蕎麥麵（年越し蕎麦）
跨年時日本人習慣會吃蕎麥麵，而蕎麥麵的涵義有非常多種，最大眾的即是麵條細細常常的為長壽的象徵。而這份跨年蕎麥麵必須在1月1日的午夜12點前享用完畢，且必須要吃得精光，否則可能會為新的一年帶來厄運。

◆年菜：御節料理（おせち料理）
為了讓準備菜肴的人在新年這段時間免去下廚的辛勞，日本的年菜內容大多是能夠久放的菜餚，並且用精美且三層到五層不等的「重箱」盛裝，象徵堆積起來的福氣。菜餚內容則也會按年菜廠商或家庭習慣而有不同，不過有幾種有不同含意的菜色都會固定出現，像是象徵子孫滿堂的緋魚卵（数の子）、稻作豐收的蜜汁鰯魚乾（田作り）、歡喜和樂的昆布捲、勤奮健康的黑豆，以及象徵黃金財寶的栗子金團（きんとん）。其他還有以老人長壽為意象的蝦子、紅白相間顏色代表好兆頭的涼拌紅白蘿蔔絲等等。

◆雜煮
而雜煮是一種以年糕為主並添加多種配料之後煮成的料理，配料及湯底則按各地區的當地食材和家庭習慣而不同，像關西地區習慣用味噌湯底及圓形水煮年糕，北海道則是清湯配烤年糕。原本是在新年時期供奉給神明的食物，在新年前三天的早餐為了祈禱新的一年五穀豐登、家人安全，會用漆器碗盛裝雜煮來食用。

◆屠蘇酒（御屠蘇）
源於中國的屠蘇酒在日本平安時代傳入，原本是日本的貴族過年時的一種儀式，到了江戶時代，這個習慣也逐漸在平常老百姓家流傳開來。屠蘇酒是使用各種中藥及味琳來釀製，對人體有許多好處，像白朮可以預防感冒，桔梗可以止咳，肉桂、花椒則可以養胃等等。

◆七草粥（ななくさがゆ）
對與日本人來說粥是生病感冒時才會吃的東西，但在1月7日這天日本人會品嘗七草粥，因為新年時節大多大魚大肉，加了多種蔬菜食材的七草粥除了有助於身體健康及消化，還有延壽驅邪的含意。

◆門松（かどまつ）
由松、竹、藁組成的門松會在大門兩側各擺一個來迎接神明。長年保持青綠的「松」象徵著不老及長壽。能產出竹筍的「竹」除了代表子孫滿堂，還代表了不容易倒下的堅毅。「藁」則是指水稻、小麥、玉米等農作物成熟脫粒後剩餘的莖葉部分，象徵了稻作豐收。

◆鏡餅
鏡餅是一種在兩團相疊的圓形麻糬頂端放上柳橙的裝飾，相疊的圓形麻糬除了有圓滿之意，也代表著好事疊疊高升。柳橙（だいだい）則因諧音而被視為祈求家族世代興盛繁榮的吉祥物。鏡餅通常裝飾在家中，能夠至於室溫中很長一段時間都不變質，會等到 1月11日「鏡開之日」才將之處理食用。

◆注連裝飾（注連飾り）
常常在日本神社裡可以看見用繩子編成的粗大注連繩，用來分隔神明與人類的結界。在新年時在家家戶戶門口擺上的華麗注連裝飾則是在新的一年迎接神明的道具。其中每種注連裝飾的配件各有不同的涵義，像是紅白或金銀搭配的「水引」繩結代表著人們美好的心願，紅白的方形紙片「御幣」代表著淨化汙穢，另外由於昆布的日文發音可以聯想到欣喜歡樂，且有健康的涵義，所以日本新年也能看見掛上長長昆布裝飾的注連繩。

◆羽子板(はごいた)
羽子板在古時的日本是像羽毛球拍一樣的東西，讓人運動使用，而到現代則改為新年時節的裝飾物，具有驅除厄運之意。羽子板大多做工細緻且材料講究，上頭的人物各個別緻立體、栩栩如生，也因此羽子板的價格比起其他正月裝飾物都來得而貴，所以現在並非每戶都會買來在家中裝飾。

◆初詣
日本人新年最重大的活動就是到神社寺院參拜，而「初詣」的意思即是新的一年中第一次前往參拜這回事，而初詣所抽的籤更代表這一整年的運勢，對許多人來說意義更是格外重大。也因為這樣新年日本各地的知名神社寺院人潮非常多，像是東京的明治神宮是初詣的熱門景點，每一年一月一日到一月三日這三天的人次都超過300萬，相當驚人。

◆NHK紅白歌合戰
若是熟悉JPOP的人肯定對紅白歌合戰相當熟悉，這場由眾多藝人分為兩隊進行表演一較高下的盛宴會在12月31日晚上開始舉行，在跨年前十五分鐘左右結束。對日本人來說是跨年夜必看的節目，能夠登上紅白的藝人也都各個實力與資歷深厚，或是當年度的風雲明星。

◆除夜之鐘(除夜の鐘)
日本人在跨年那瞬間所關注的是寺院內的敲鐘儀式，在12月31日晚上的除夕夜各個寺院會敲院內的鐘108下，這108下鐘聲象徵著除去人的108個煩惱，且第108下還必須在午夜十二點跨年那瞬間落下。許多日本人在跨年夜看完紅白或不能笑之後都會趕到寺院內來參加這敲鐘儀式，沒出門的也一定會在家看電視轉播。

◆福袋（ふくぶくろ）
福袋是指一種消費者能夠隨機獲得數樣商品的特殊產品，雖然無法詳細知道會買到什麼樣的東西，但卻可以用相對優惠的價格獲得，因此喜愛特定日系品牌的人在新年期間都會一大早就到出售福袋的店外面排隊購買，而且由於福袋大多數量有限，熱門品牌的話提早好幾小時甚至前一晚就到店外排隊領取號碼牌的也大有人在。

◆初夢
初夢的意思即為新年所做的第一個夢，如果在初夢中夢到了「富士山」、「鷹」、「茄子」這三樣東西，就會被認為是吉利的象徵，因為富士山是日本最高的山，而老鷹是聰明且強壯的鳥類，茄子（なすび）的日文發音和達成（成す）相似的緣故。

◆干支
干支在日本就是指十二生肖的意思，只不過日本並非直接稱作鼠年、牛年，而是按照各個動物所搭配的地支來稱呼，像是鼠年就會稱為子年，牛年稱為丑年，以此類推。在新年時節常常可以在年賀狀及各種新年裝飾上看見當年的生肖裝飾及吉祥物，甚至許多食品也會以當年的生肖來作主題推出。

◆年賀狀
對日本人來說每年寄送年賀狀是非常重要的，雖然年賀狀看起來好像明信片一樣，但小小一張卡片卻代表著寄件人這一年來的感謝與祝福，因此在日本寄年賀狀只要是有交情的人都會寄送，對日本人來說寄個一、兩百張都是有可能的。厲害的是無論量有多少，只要是在正月到來之前寄出，郵差都會在1月1日的早晨送到。

◆壓歲錢（お年玉）
日本人也會發紅包給小孩，不過紅包袋就不一定會是白色，可能是以當年的生肖為插圖，或是當下受孩童歡迎的角色等等。金額的話則通常以奇數為主，源於中國傳統認為奇數帶有陽光積極的意涵，能為孩子在新的一年帶來好兆頭。

相信大家對於台灣的農曆新年都非常熟悉，所以下面就來介紹一下台灣新年有沒有什麼呼應日本新年的特色習俗呢？

◇年菜→◆御節料理
日本的年菜「御節料理」都是冷食，但台灣人喜愛吃熱食，因此年菜也一定是熱騰騰。菜色也會因吉祥象徵等原因而固定出現，像是全雞（全家福）、魚（年年有餘）等等。

◇年糕、發糕→◆雜煮
日本會吃放了年糕的雜煮，台灣則因「高」與「糕」有「年年高升」的含意。大多會切塊或是煎炸食用。

◇芥菜、韭菜→◆跨年蕎麥麵
日本新年蕎麥麵的麵條細細長長象徵長壽，而台灣在新年時也一定會吃代表長壽的芥菜，因芥菜細長的外型又被稱為長年菜，新年要注意不能夠切段而是必須整株放下去煮。此外代表長長久久的韭菜也是一樣的。

◇春聯→◆門松
相對於日本人新年在門口擺門松，台灣人則是會張貼春聯，代表門前富貴，案文字內容也有不同的吉兆，可對應不同身份職業。

◇福字春聯→◆注連裝飾
日本人的住家大門口除了門松之外還有注連裝飾，而台灣除了普通的長型春聯之外也很常看到菱形的福字春聯，福字除了象徵福氣到之外，偏旁的「礻」有祈神、請示之意，和注連裝飾迎神的理念不謀而合。

◇鳳梨→◆鏡餅
鏡餅雖然是食物但因為能夠久放，又有好事疊疊高昇的含意，幾乎是日本家庭必擺的裝飾，而台灣新年時常常放的鳳梨擺飾也一樣是能久放的食物，更是好運旺旺來的象徵。

◇跨年煙火→◆除夜之鐘
全台各地的跨年現場在跨年那瞬間所綻放的美麗煙火是一大重頭戲，台北101的煙火更被CNN評為世界十大別具特色的跨年城市。相較於熱鬧繽紛的跨年煙火，日本人則喜歡用平靜沉穩的鐘聲來迎接新年。

◇元旦升旗典禮→◆初詣
1月1日這天有許多日本人會一大早就不畏人潮前往神社參拜，台灣人則熱衷參加元旦的升旗典禮。由於升旗典禮大多都辦在一大清早，甚至還有人參加完跨年晚會之後會玩通霄來參加升旗典禮。

◇紅包→◆お年玉
日本人的壓歲錢喜歡包單數，但台灣人包紅包則一定要包雙數，且不能包有「死」的諧音的數字4。但單數9則特別例外，因9有「長長久久」的吉祥意涵。

◇十二生肖→◆干支
雖然日本不會直接用動物年來稱呼生肖年，但台灣和日本的生肖輪替是一樣的，所以在日本當地購買了生肖相關的新年小物的話回台灣也一樣適用。

日本的新年除了有許多當地特色之外，也能找到從中國傳入的習俗傳統，而台灣也一樣能找到和日本相似的新年特色。不過無論是哪個國家，期待新的一年能夠除舊布新、好運高升的心情都是不變的呢！若有機會在跨年期間到日本旅遊的話，不妨觀察一下台灣與日本的新年差異，增廣見聞一番唷！

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