将白萝卜、鸡蛋以及鱼糕等食材放入用酱油以及海带等调味后的鲜汤里炖煮的料理。关东煮的食材又被称为“关东煮种类”。

据说关东煮的起源是将豆腐切成长方形并涂上味噌后吃的“田乐（酱烤串豆腐）”。将平安时代宫中的女官们流行使用“お（o）”和“田乐”合在一起后就是“おでん（oden）”，这就是关东煮名称的来源。

在关东，主要是使用浓酱油进行调味，所以汤底的颜色很浓，而在关西，主要是使用淡酱油进行调味，所以汤底颜色也很淡。在九州、冲绳等地，香味醇厚的调味比较受欢迎，还会加入用鸡肉以及飞鱼熬制的鲜汤。在京都，人们喜欢上等的口味，所以会加入青花鱼干以及海带熬制的鲜汤。

从秋季开始到春季，便利店会销售关东煮。大型便利店罗森使用“烧津产鲣鱼干和北海道产的海带”熬制基础汤底，但是在中部地区用的是“蓝圆鲹鱼干”，在九州地区是在基础汤底里加入“牛肉汤、鸡汤、飞鱼汤”等，口味会根据地区而稍有不同。

有些地方还可以在自动贩卖机上买到关东煮。虽然里面与普通关东煮几乎相差无几，但是大多没有豆腐等容易碎掉的关东煮种类。因为保质期很长，所以作为发生灾害时的储备食品也很受欢迎。