从JR京都线长冈京站搭乘约20分钟巴士，或从阪急电铁长冈天神站搭乘约10分钟巴士即可抵达光明寺。光明寺坐落于鸟峰半山腰，寺院腹地广阔，是西山净土宗的总本山。

净土宗的创始人法然上人（活跃于平安时代后期至镰仓时代初期）首次向世人传授“南无阿弥陀佛”教义之地“粟生广谷”，就在光明寺附近。因此，这里的自然美景至今仍被深厚的佛教信仰所守护着。

光明寺为参拜者提供“寺院导览”服务，透过导览可以了解寺院建筑的历史，以及法然上人的佛教教义。（“寺院导览”需提前预约，遇法事或参拜人数众多时可能暂停举办。）

我们是在山中绿意渐浓的7月下旬造访光明寺的，当天的寺院导览行程从殿前大门开始。

“法然上人年少时还是一位为追寻佛道而苦恼的僧侣，曾在粟生借宿一晚，受到当地乡民十分亲切热忱的款待。据说当时村民恳切的心愿是‘若能悟得让所有人都能平等获救的佛法道理，希望能第一个告诉我们’。20年后，法然上人信守承诺，在粟生广谷第一次向世人宣讲这一法门”，光明寺总本山负责人新田先生温和地讲述道。

导览时间依内容而定，一般路线为从殿前大门出发，沿表参道依次参观观音堂、阿弥陀堂、御影堂、释迦堂，再经药医门步行至枫叶大道，最后返回殿前大门。整个导览时间约为30分钟至1小时。

走进殿前大门后，眼前有两条石板路，左侧就是光明寺因深秋红叶而闻名的“枫叶大道”，也是参拜结束返程时会走的路线。右侧则是一道平缓的斜坡，为方便女性和年长者行走而设，因此称为“女人坂”。仔细一看，坡道上还镶嵌着满满的精美碎石。

“看着信众们一边低声诵经，一边走在铺好的石板路上，实在令人感动”，新田先生说道。

“女人坂”与“枫叶大道”的交叉口矗立着一块大石碑，走近细看，上面刻有一位反坐在马背上的僧人。

这块石碑因《平家物语》及谣曲〈敦盛〉中著名的熊谷次郎直实“东行逆马”典故而得名。光明寺虽由法然上人开山创立佛法，但寺院本身是在建久9年（1198年）由熊谷次郎直实所建。源平合战之后，熊谷次郎直实拜入法然上人门下为徒，法号法力房莲生，并在此建造了“念佛三昧院”，即光明寺的前身。

莲生法师前往关东地区传教时，坚持“不能背对佛陀所在的西方前行”，于是倒骑着马前往。虽说这是武士般虔诚信仰的表现，不过这种做法是不是也有点夸张呢？

虽是平缓的坡道，一口气爬上去还是会有些气喘。整座山都是光明寺的寺院腹地，坡道和台阶较多，建议穿着轻便的鞋子和服装前来参拜。

爬上大道尽头，左侧可见活跃于昭和初期的俳人盐田红果的句碑。“美丽世间的乐土，静谧花丛中的鸟儿”，正是吟咏光明寺的诗句。句中所描绘的那份宁静，从古至今从未改变。

光明寺御影堂前留存着各式各样的遗迹，例如御影堂右前方由石造栏杆围起的，正是法然上人的“石棺”。

法然上人于建历2年（1212年）圆寂，葬于东山大谷。随着这一法门的广泛传播，竟发生了不认同其教义之人企图挖掘法然上人棺墓的事件。为此，法然上人的弟子将其遗骸秘密地从东山迁往太秦、再到岚山。据说在西迁途中，石棺突然发出不可思议的光芒，指向粟生之地，于是石棺最终被安置在此处。

光明寺之所以被视为净土宗的重要寺院，或许也正是因为供奉着法然上人的墓碑吧。

此外，经藏前方的这棵松树，相传是法然上人在此首次讲经说法时，脱下袈裟悬挂其上的地方。据说这棵松树是从总本山山涧溪流旁分株移植而来的。

光明寺观音堂内原本供奉着平安时代中期高僧惠心亲手所制的千手观音像，但该千手观音像被指定为重要文化财产后，已收藏于京都国立博物馆。如今观音堂内供奉的是邻近粟生观音寺的十一面千手观音像。

阿弥陀堂内供奉的是阿弥陀如来像，高约2米，据说是法力房莲生拜入法然上人门下时，从近江（今滋贺县）琵琶湖畔的坚田浮御堂迎请而来的。

最后，来到位于光明寺中心的建筑“御影堂”。在一般寺院中，御影堂即相当于本殿，“御影”指的是法然上人的身影，“御堂”则意指充满法然上人身影的殿堂。

御影堂自应仁之乱后历经数次火灾，如今的建筑是宝历4年（1754年）重建完成的。堂内供奉为法然上人本尊的，是法然上人亲手制作的纸塑人像，据说是用母亲寄来的书信泡水后制成，因此得名“张子御影”。

法然上人法像四周被称为“宫殿”，饰有精美的金色莲花与华丽的宝盖。内殿纵向铺设的榻榻米，代表分为九个等级的“九品净土”；外殿榻榻米的排列方式则象征“六道轮回”，每一块榻榻米都各有寓意，整座御堂正体现着这个世界的理法与极乐。

“若来到御影堂，请务必静下心来，想象佛经中所描绘的极乐世界”，新田先生说道。当你理解经文的含义后，眼前所见的一切都会呈现出不一样的面貌，令人惊叹。

另外，最近在网络上引发热议的是御影堂的“爱心图案”。栏杆上的纹路恰好呈现出爱心形状，据说只要能找到它，恋爱就会格外顺利。参拜时不妨仔细找找看！

手拿鞋子从御影堂沿着回廊前行，走向长廊。

御影堂后方的回廊台阶沿山势向下延伸。走到回廊尽头，首先会看到“释迦堂”。屋檐前方是山水庭院“信乐庭”，其中可见“敕使门”。

经过释迦堂后，会看到“小书院”和“大书院”，从玄关再次走出户外。返回大门的这段路，正是令人期待的“枫叶大道”。

深秋时节，光明寺的枫叶大道宛如一条隧道，穿行其中，无论从哪个角度看，上下左右都是红黄交织的绚丽景色。枫叶的颜色会因阳光照射的方向略有差异，层层叠叠的色彩仿佛万花筒一般令人惊艳。

不只是枫叶大道，整座山头也仿佛被艳红点燃。每年11月上旬至12月上旬的特别开山期间，约有5万人前来欣赏这片枫红之美。在这里，可以尽情享受似锦的秋色，这也是一片被信仰与修行环绕守护的山林。造访光明寺时，请安静而有礼地细细欣赏。

其中有樹齢150年以上的楓樹，除了楓紅時期以外，在楓葉還是綠色的時期也是很推薦。

枫叶隧道之美仿佛超脱尘世，让人不由自主地按下快门。若刻意错开人潮拥挤的旺季，请寺方人员导览，慢慢进行院内巡礼，也是一个很好的选择。光明寺深山中这片充满信仰的土地，正是让心灵徜徉、暂离浮世喧嚣的理想去处。

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