日本自公元前起便拥有了丰富的森林资源，木工制品也早已融入日本人的生活中。据说，“指物（Sashimono）”，一种不使用钉子而将木材相互搭接以制作家具等物品的技艺，以及“曲物（Magemono）”，即将木材弯曲成圆形以制作茶具和饭盒等的精细加工技艺，它们的历史均已超过千年。

随着皇室和武家大名（诸侯）制作家具的需求增多，各地开始出现专门制作衣柜、矮桌等木工家具的家具工匠。出于制作贡品的自豪感和执着，结实坚固、不易损坏、美观大方的木工家具的制作工艺才得以发展。可以说，正是因为不断追求能够让皇室和武家大名都满意的高品质，日本的木工家具制作工艺才得以发展成为闻名世界的高超技术。

明治时期（1868-1912年）前后，日本开始吸收西方文化，到了大正时期（1912-1926年），以政府为主体，推动普通民众的生活走向全球化。带有西式客厅，被称为“文化住宅”的房子的流行也起到了推波助澜的作用，制作符合西式生活的桌椅等家具这一趋势在100多年前就开始了。

天童木工位于山形县天童市，坐落在奥羽山脉环抱的自然丰富的盆地中。木材行业自古就繁盛至今的天童市及周边地区的木匠、门窗建材、指物（Sashimono）的业者聚集在一起，组成了一个行业协会。开始大规模生产“成型胶合板”家具，并发展成为具有代表性的日本家具制造商。

成型胶合板是指将厚度约为1毫米的薄板以木纹交叉的方式一层层地堆叠起来，放入压力机中，通过高频加热的方式，粘合成各种形状的技术。其最大的特点是设计自由度高。坚韧柔和、轻便好用，为生活增添不少色彩。做成的家具具有诸多优点，成型胶合板技术令众多建筑师和设计师着迷，他们与天童木工合作，创造出世界级的杰作。

代表性的例子就是柳宗理先生于1956年创作的蝴蝶凳。虽然其设计简洁，仅是由相同形状的模压胶合板对称拼接而成，但其极致完美的曲线就像蝴蝶展翅般美丽，即使在诞生半个世纪后仍能成为代表天童木工的招牌商品。不仅被卢浮宫博物馆和纽约现代艺术博物馆等收藏，还被称为“设计史上的杰作”。

此外，世界级建筑大师矶崎新先生设计的梦露椅，顾名思义是参考玛丽莲·梦露的身体婀娜线条，用木制品再现了其流畅的曲线美。

其实，成型胶合板本身在大量生产木工家具的国家并不是一项罕见的技术。但是，天童木工的今田先生说：“日本的家具工匠拥有一种执着的精神”。为了确保不出一张残次品，并使木板粘接牢固，所有工匠操作时都非常小心谨慎。

用高频压力机成型时，会发出轻微的嘎吱声，工匠边听着这种声音，边一点点地调整施加的压力。施压的时间和方向因家具的设计而异，如何分辨完全取决于工匠的经验。

蝴蝶凳还通过在叠层时让每片木材的纹理交叉来增加强度，并完成蝴蝶翅膀一样精致的设计。从切片板中选择木纹尽可能接近的切片板，以便在组装时呈现左右对称的纹理。将成型胶合板的技术发挥到极致，追求更高的强度和对美观的执着，可以说是日本独有的特色。

在森林环抱的日本，不仅生产工艺精湛的木制产品，还运用通常用途有限的软质针叶树木材生产家具。
创立于1920年的老字号家具制造商“飞騨产业”，与岐阜县当地的森林协会等共同开发出了适合制造家具的日本柳杉木材。针叶树的质地通常比阔叶树软，他们通过给日本柳杉木材精心加压来确保强度。并与国内外设计师合作，在世界最大规模的家具展览会——“米兰国际家具展”等会场上，向全世界展示针叶树木材家具的魅力。1947年创业的综合家具制造商“Karimoku（可丽木酷）”也开发出了以扁柏等日本国产针叶树为材料的品牌家具“MAS（枡）”。通过在结构上下功夫并采用阔叶树制作芯材，不仅确保了家具的强度，同时也充分保留了针叶树原有的质感。

在此潮流上，天童木工开发了将针叶树应用于成型胶合板的技术“Roll Press Wood”。这项技术获得了2015年的“日本制造大奖内阁总理大臣奖”，让针叶树木材家具实现了以往所不具备的优美曲线。

纵观世界，将针叶树应用于家具和建筑物的例子也非常罕见。
之所以能够实现坚固耐用、足以在户外使用的品质，是因为家具制造商和森林协会双方都坚持不懈地希望“有效利用资源，保护丰富的自然”。

日本木工家具擅长勾勒出温柔的曲线，最大程度地发挥木材的天然优势，营造出一种沉稳而宁静的室内氛围。试着将这种充满温馨与舒适感的日本木工家具融入您的日常生活，感受它带来的和谐与安宁吧。