钱汤是指日本特有的公共澡堂，但温泉的水源必须是从地下涌出的泉水。并且根据温泉法，温泉泉水的温度必须要在25度以上。除此以外，只在成分中含有锂离子、氢离子等19种指定成分中的其中一种，即可视为温泉。

在日本，有着热海和草津等自古以来就颇有人气的温泉街。日本人在国内旅行的时候，有不少人不仅只是去观光区欣赏风景，还会将泡温泉作为他们旅行的目的。在受欢迎的温泉胜地的住宿设施中，人们不仅能够享受温泉，还能够享受美食。

透过温泉和钱汤，人们可以享受到各种各样泡澡的乐趣。在室内泡的叫"室内浴池"，其中又以设有大型浴池的大浴场最受人欢迎。此外，在室外的"露天浴池"也是很颇有人气的泡澡之一。能够一边悠哉悠哉地泡着澡一边欣赏着外面的景色正是露天泡澡的魅力所在。

钱汤的一大特征在于会有大量来自该地区的人前来泡澡。住在附近的老年人们会在浴池中闲聊家常，又或是会在更衣室里不慌不忙地度过，借此我们可以窥谈到草根阶层的文化。

在往日，钱汤里有一位专门负责看守着隔开的男女更衣室两边的"掌柜"。现在像这种设有掌柜的钱汤已逐渐减少，大多数的钱汤已变成了在前台支付入浴费用的形式。还有一些钱汤需要事先在售票机买好票、随后把票交到前台，或是单纯就在前台付费的形式。

在日本，除了像钱汤那样单纯享受泡澡的普通公共澡堂以外，还能看到许多包含餐厅或同时设有休息室的"超级钱汤"和"健康中心"。如果是这一类设施的话，除了设有供客人小睡休息的房间，多数还放有按摩器、漫画或者电脑，甚至还设有理发店。由于提供了各种各样不同的服务，所以费用也比一般的钱汤要高。

一般来说，日本的温泉或钱汤都是不穿泳衣、直接裸着身子泡澡的，因此泡澡时无需带上泳衣。但在某些游客较多的温泉设施会一同设有游泳池。虽然需要付费，不过泳衣其实是可以租借到的，因此如果您是短期旅行的话就没有必要特意去准备一套泳衣了。