ベースボールの本場・アメリカの出身者は、やはり日本人メジャーリーガーの名前を挙げる人が多かった。

「日本人といえば、イチローとマツイ（松井秀喜）。アメリカ人はスポーツ選手といえばメジャーリーガーが最も馴染みがあるよ」（アメリカ・20代・男性）

「ボストン出身だから、日本人選手の活躍はいつも気になっているの。特に好きなのはウエハラ（上原浩治）とダイスケ（松坂大輔）。地元では『DICE-K』ってサインを掲げて応援している友達が何人もいたのよ」（アメリカ・30代・女性）

イチロー、松井、松坂、上原……彼らに続く次世代メジャーリーガーたちの名前が挙げられる日も、そう遠くないはずだ。

世界の舞台で活躍するアスリートが多い競技といえばサッカー。日本人にも人気のあの選手たちは、どの国からも高評価とともに名前が挙がっていた。

「僕が好きなのはホンダ（本田圭佑）だね。日本人サッカー選手で、最も優秀なプレーヤーじゃないかな。しかも、『HONDA KEISUKE』って、日本人の名前にしては覚えやすいというのもポイントだと思うよ！」（フランス・20代・男性）

「私の国でもサッカーが大人気だけど、あまり詳しくないのよね……。でも、カガワ（香川真司）だけは知ってる。友達もみんな、彼のことが大好きよ」（ドイツ・20代・女性）

「スポーツはクリケット以外に興味がないから、日本のスポーツ選手のことは全然知らないんだ。そんな僕でも思い出せるのはカガワかな」（ネパール・20代・男性）

スポーツに全く興味がない人でもすぐに思い出せる選手こそ、真のスターといえるのかも!?

最も名前を挙げられたスポーツ選手といえば、日本を代表するプロテニスプレーヤーの錦織圭。ヨーロッパ出身者からの回答が多く集まった

「テニスのトッププレーヤーだから当然、知っています。イタリアでも有名だよ！」（イタリア・20代・男性）

「ケイは素晴らしい選手だよ。僕の弟もテニスが好きだから、二人で彼のプレイについて話すことがあるよ」（フランス・30代・男性）

ヨーロッパは、スペイン出身のラファエル・ナダル、セルビア出身のノバク・ジョコビッチなど、世界ランク上位の選手を多く輩出している国が多いからこそ、注目度が高いのも当然といえるだろう。

日本フィギュアスケート男子シングル初の金メダリスト、羽生結弦選手は女性から絶大な支持が。

「日本のスポーツ選手といえば関取ってイメージだけど、彼だけは別格！アニメのキャラクターっぽくて、王子様みたい」（ドイツ・20代・女性）

「かっこいい！彼氏になって！！」（カナダ・20代・女性）

日本のみならず、世界中の女性たちの心をわしづかみにする羽生選手。2018年2月の平昌（ピョンチャン）での活躍も期待したい！

男性陣からよく名前が挙がったのは、卓球の福原愛選手。台湾の江宏傑選手との結婚会見を行い、国内でも「一段とキレイになった！」と話題になったが、そう思うのは外国人も同じらしい。

「なんといっても美人！リオの試合でもとてもキレイになっていて驚いたよ」（アメリカ・30代・男性）

「日本は卓球のライバル国だけど、愛ちゃんは許せちゃうくらいカワイイね」（中国・40代・男性）

美しさだけではなく成績も世界トップレベルの福原選手、外国人たちが注目するのも納得！

そのほかに挙がった名前は、水泳の北島康介選手、ゴルフの宮里藍選手、メジャーリーグでも活躍した野球の黒田博樹選手など。あなたが好きなアスリートの名前は入っていた？